O presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) estaria avaliando não participar dos debates promovidos por emissoras de televisão e outros veículos de imprensa durante o primeiro turno das eleições de 2026. De acordo com informações do jornal Folha de S.Paulo, a possibilidade é discutida dentro da cúpula petista e ainda não foi definida.
De acordo com a publicação, parte dos aliados do presidente defende a ausência nos debates por considerar que Lula seria o único candidato do campo da esquerda nos confrontos, ficando mais exposto aos confrontos com adversários como Flávio Bolsonaro (PL), Ronaldo Caiado (PSD), Romeu Zema (Novo) e Renan Santos (Missão).
Por outro lado, integrantes do partido avaliam que os debates também poderiam ser uma oportunidade para Lula enfrentar diretamente Flávio Bolsonaro, apontado como seu principal adversário na disputa presidencial.
Pela legislação eleitoral, as emissoras são obrigadas a convidar candidatos de partidos com mais de cinco representantes no Congresso Nacional, critério definido com base no resultado das eleições de 2022. Além de Lula e Flávio Bolsonaro, apenas Ronaldo Caiado e Augusto Cury (Avante) se enquadrariam nessa regra.
A possibilidade de um presidente candidato à reeleição faltar aos debates não é inédita. Em 2006, o próprio Lula não participou dos debates do primeiro turno durante a campanha pela reeleição. Em 1998, Fernando Henrique Cardoso (PSDB) também adotou a mesma estratégia.
Apesar da tendência apontada por aliados, a decisão ainda não foi tomada. Segundo o jornal, a participação poderá ser analisada caso a caso, dependendo do cenário da campanha e do impacto dos primeiros debates. A primeira definição deve ocorrer em relação ao debate da Band, marcado para 16 de agosto. A mesma data é cogitada pelo PT para realizar o ato de lançamento da candidatura de Lula.
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